Energia Nuclear Não! Tem a Certeza?

Energia nuclear e radiações
Os benefícios
Infelizmente são pouco divulgados os grandes benefícios da energia nuclear.
A cada dia, novas técnicas nucleares são desenvolvidas nos diversos campos da actividade humana, possibilitando a execução de tarefas impossíveis de serem realizadas por meios convencionais.
A medicina, a indústria, particularmente a farmacêutica, e a agricultura são as áreas mais beneficiadas.
Os radioisótopos, devido à propriedade de emitirem radiações, têm vários usos. As radiações podem até atravessar a matéria ou serem absorvidas por ela, o que possibilita múltiplas aplicações. Mesmo em quantidades cuja massa não pode ser determinada pelos métodos químicos, a radiação por eles emitida pode ser detectada. Pela absorção da energia das radiações, células ou pequenos organismos podem ser destruídos. Essa propriedade, que normalmente é altamente inconveniente para os seres vivos, pode ser usada em seu benefício, quando empregada para destruir células ou microorganismos nocivos.
A propriedade de penetração das radiações possibilita identificar a presença de um radioisótopo num determinado local.
Na pesquisa e no meio ambiente - um caso em particular
A utilização de radioisótopos na pesquisa permite obter dados que seriam inviáveis por outros processos. Um grande número de processos físicos e biológicos investigativos emprega material radioactivo. Na alimentação animal, por exemplo, é possível verificar e acompanhar o metabolismo de rações e outros alimentos utilizando radioisótopos que emitem radiação ao longo do processo metabólico.
Na pesquisa de plantas, os radioisótopos permitem verificar a absorção de nutrientes e o efeito de microrganismos, enquanto que, no estudo de solos, possibilita observar os processos de infiltração de água, bem como o processo de filtragem, possibilitando a verificação da qualidade do terreno estudado e as formas de melhorar a sua produtividade.
Existem mais aplicações da energia nuclear no ambiente, tais como:
i) a análise por irradiação com neutrões, que permite medir quantidades extremamente pequenas de poluentes;
ii) o uso de marcadores radioactivos para localizar a origem de vazões da água e de contaminantes, o que possibilita obter, entre outras características, o tempo de recarga de aquíferos, facilitando a sua manutenção e uso racional;
iii) a esterilização de lixo e dejectos orgânicos, de forma a garantir que não contenham microrganismos nocivos, é particularmente útil no tratamento de esgotos ou de lixo hospitalar.

Problemas ambientais
Os problemas ambientais estão relacionados com os acidentes que ocorrem nas centrais eléctricas e com o destino do popularmente chamado lixo atómico – ou seja, os resíduos que ficam no reactor, local onde ocorre a queima do urânio para a fissão do átomo. Por conter elevada quantidade de radiação, o lixo atómico tem que ser armazenado em recipientes metálicos protegidos por caixas de betão, que posteriormente são lançados ao mar.
Os acidentes são devidos à libertação de material radioactivo de dentro do reactor, ocasionando a contaminação do meio ambiente, provocando doenças como o cancro e morte instantânea de seres humanos, de animais e de vegetais. Isto não só nas áreas próximas à central eléctrica, mas também em áreas distantes, pois ventos e nuvens radioactivas transportam parte da radiação para áreas bem longínquas, situadas a centenas de quilómetros de distância.

Aluno: Pedro Santos 10ºA